للصحافة والإعلام دور مهم في حياة الدول والشعوب، فهي المرآة الصادقة التي تنقل واقع المجتمع وتقدمه للحكومات والشعوب، كجزء من وظيفتها المحترمة.
في دول العالم المتحضر تحترم الحكومات وأصحاب المقامات الرفيعة، والمنازل العليّة ما يقوله أهل الإعلام والصحافة، وما يناقشونه من آراء وأفكار، حيث يعتبر الإعلامي والصحفي خبيرًا مجانيا لأصحاب القرار؛ لأنه يضع أصبعه على الجرح، ويقدم المشكلات كما هو وجهها الحقيقي بعيدًا عن كلّ وسائل التجميل والتحسين، ومعرفة حقيقة المشكلة هي بداية الحلّ، ومن ثم ربّما قدّم الصحفي حلا مقترحًا، وربّما اكتفى بطرح المشكلة فقط.
من الأمثلة الجلية لأهمية الصحافة ودورها في التأثير عند الدول المتقدمة، ما قام به صحفيان من صحيفة (واشنطون بوست، الصحيفة الأمريكية التي تصدر في واشنطن) هما: «كارل برنستين» و»بوب وود ورد». حيث قدما تقريرا صحفيا كان حاصله أن الرئيس الأمريكي السابع والثلاثين للولايات المتحدة ريتشارد نيكسون، قد قام بعملية تجسس على مكاتب الحزب الديموقراطي المنافس في مبنى (ووترغيت). فانفجرت الفضحية الكبرى في التاريخ الأمريكي وحملت اسم (ووترغيت) كان من أبرز نتائجها استقالة الرئيس نيكسون ومحاكمته عام 1974م.
ومن الأمثلة أيضًا، الصحفيّة الأمريكية إيدا منيرفا ترابيل (1857-1944م) التي تعتبر أحد أهم الصحفيين الكاشفين للفضائح، من خلال الصحافة الاستقصائية. حيث قامت هذه الصحفيّة المرموقة بتحقيق استقصائي كشفت من خلاله عن احتكار شركة (ستاندارد للبترول، أكبر شركة منتجة للبترول في الولايات المتحدة) وأنّ هذا الاحتكار كان بطريقة غير قانونية، والسر في ذلك ارتباط مصالح مالكي الشركة مع رجال السياسة، فتفاعلت المحكمة العليا مع هذه القضية وأصدرت قرارًا تاريخيًّا يقضي بحلّ الشركة عام 1911م.
الدستور
