كان السَامِرِيُّ من بني إسرائيل من قوم موسى عليه السلام، عندما كان فرعون يذبح كل مولود ذكر من بني إسرائيل، ولد في السنة التي قرر فيها فرعون ان يقتل المواليد الذكور فخشيت عليه أمه من القتل فذهبت لتلده في الصحراء، ولد السَامِرِيُّ في كهف من الكهوف بالصحراء. تَكَفَّلَهُ المولى عزَّ وجلَّ برحمته ورعايته وحمايته، ويُقال أن جبريل عليه السلام قام بتغذيته وتربيته حتى كبر (وقد ذكر ذلك الشيخ متولي الشعراوي في شرحه للآية رقم 10 من سورة طه).
تظاهر بالإيمان ولكنه لم يؤمن، وفي يوم انفلاق البحر (وَإِذْ فَرَقْنَا بِكُمُ الْبَحْرَ فَأَنجَيْنَاكُمْ وَأَغْرَقْنَا آلَ فِرْعَوْنَ وَأَنتُمْ تَنظُرُونَ(البقرة: 50)) رأى السَامِرِيُّ جبريل عليه السلام وهو على فرسه فعرفه، وكانت الفرس كلما وطأت بحافرها على مكان تدب فيه الحياة، فأخذ قبضةً من التراب الحي من تحت قدم فرس جبريل عليه السلام لاستغلاله في أغراضه السحرية، وألاعيبه الخداعية، ثم انطلق كالريح فلحق ببني إسرائيل. وانتهز فرصة غياب موسى عليه السلام عن بني إسرائيل وتأخره عن موعده عشرة أيام ( وَوَاعَدْنَا مُوسَىٰ ثَلَاثِينَ لَيْلَةً وَأَتْمَمْنَاهَا بِعَشْرٍ فَتَمَّ مِيقَاتُ رَبِّهِ أَرْبَعِينَ لَيْلَةً وَقَالَ مُوسَىٰ لِأَخِيهِ هَارُونَ اخْلُفْنِي فِي قَوْمِي وَأَصْلِحْ وَلَا تَتَّبِعْ سَبِيلَ الْمُفْسِدِينَ (الأعراف: 142))، فَعَمِدَ السَامِرِيُّ عندما تأخر سيدنا موسى عشرة أيام عن موعد عودته لقومه لفتنة بني إسرائيل، فجمع منهم الحُلِيُّ المسروقة من المصريين، لأنها حرامٌ عليهم كما قال لهم، وطالبهم بالتخلص منها بقذفها في النار، وفعلاً جمعوا حُلِيِّهم وقذفوها في النار وألقى كذلك ما عنده السامري من حُلِيٍّ في النار. فصنع لهم من تلك السبيكة عِجْلاً جسداً، وألقى قبضة التراب الحي في فم العجل، فخار خوار البقر (ويقال أنه جعل فتحتين في العجل يدخل الهواء من أحدها ويخرج من فمه فيخور كخوار البقر ... إلخ)، واستذلهم الشيطان. وغلبتهم طبيعة الوثنية التي أشربوها في قلوبهم (حُمِّلْنَا أَوْزَارًا مِنْ زِينَةِ الْقَوْمِ فَقَذَفْنَاهَا فَكَذَلِكَ أَلْقَى السَّامِرِيُّ، فَأَخْرَجَ لَهُمْ عِجْلًا جَسَدًا لَهُ خُوَارٌ فَقَالُوا هَذَا إِلَهُكُمْ وَإِلَهُ مُوسَى فَنَسِيَ (نسي السَامِرِيُّ نعمة الله عليه وإيمانه به) (طه: 87 و 88)). وكان الله قد أخبر سيدنا موسى بعبادة قومه للعجل (قَالَ فَإِنَّا قَدْ فَتَنَّا قَوْمَكَ مِنْ بَعْدِكَ وَأَضَلَّهُمُ السَّامِرِيُّ (طه: 85)).
وعاد موسى عليه السلام إلى قومه وهو غضباناً أسفاً بعد أن تلقى الألواح من ربه (الوصايا العشرة من ربه) ورآهم عن بعد وهم عاكفون على عجل يعبدونه ويرقصون حوله، فتملكهُ غضبٌ شديد، وثار ثورة عارمة، وألقى الألواح من يده على الأرض في غضب فانكّسرت. وعاتب سيدنا موسى قومه وأخاه هارون والسَامِرِيُّ بالترتيب عتاباً فيه التساؤل والإجابة المقنعة (قَالَ يَا قَوْمِ أَلَمْ يَعِدْكُمْ رَبُّكُمْ وَعْدًا حَسَنًا أَفَطَالَ عَلَيْكُمُ الْعَهْدُ أَمْ أَرَدْتُمْ أَنْ يَحِلَّ عَلَيْكُمْ غَضَبٌ مِنْ رَبِّكُمْ فَأَخْلَفْتُمْ مَوْعِدِي (طه: 86))، فقصوا عليه ما حدث من السَامِرِيُّ، وكيف صنع لهم عجلاً جسداً فعبده وعبدوه، فأقبل موسى على أخيه هارون وأمسك بلحيته ورأسه بعنف وشدة (يَا هَارُونُ مَا مَنَعَكَ إِذْ رَأَيْتَهُمْ ضَلُّوا (طه: 92)) أَلَّا تَتَّبِعَنِ أَفَعَصَيْتَ أَمْرِي؟ فأجاب هارون: قَالَ يَا ابْنَ أُمَّ لَا تَأْخُذْ بِلِحْيَتِي وَلَا بِرَأْسِي إِنِّي خَشِيتُ أَنْ تَقُولَ فَرَّقْتَ بَيْنَ بَنِي إِسْرَائِيلَ وَلَمْ تَرْقُبْ قَوْلِي (طه: 94)). تأثر موسى بهذه الكلمات ونزلت برداً وسلاماً عليه فسكن ما كان عنده من غضب، فإستغفر الله له ولأخيه ( قَالَ رَبِّ اغْفِرْ لِي وَلِأَخِي وَأَدْخِلْنَا فِي رَحْمَتِكَ وَأَنْتَ أَرْحَمُ الرَّاحِمِينَ (الأعراف: 151))، فـأجابه الله تعالى (إِنَّ الَّذِينَ اتَّخَذُوا الْعِجْلَ سَيَنَالُهُمْ غَضَبٌ مِنْ رَبِّهِمْ وَذِلَّةٌ فِي الْحَيَاةِ الدُّنْيَا وَكَذَلِكَ نَجْزِي الْمُفْتَرِينَ (الأعراف: 152)). وقال سيدنا موسى للسَامِرِيُّ (قَالَ فَمَا خَطْبُكَ يَا سَامِرِيُّ، فأجايه السَامِرِيُّ: بَصُرْتُ بِمَا لَمْ يَبْصُرُوا بِهِ فَقَبَضْتُ قَبْضَةً مِّنْ أَثَرِ الرَّسُولِ فَنَبَذْتُهَا وَكَذَٰلِكَ سَوَّلَتْ لِي نَفْسِي، فقال له سيدنا موسى على لسان رب العالمين: قَالَ فَاذْهَبْ فَإِنَّ لَكَ فِي الْحَيَاةِ أَنْ تَقُولَ لا مِسَاسَ وَإِنَّ لَكَ مَوْعِدًا لَنْ تُخْلَفَهُ وَانْظُرْ إِلَى إِلَهِكَ الَّذِي ظَلْتَ عَلَيْهِ عَاكِفًا لَنُحَرِّقَنَّهُ ثُمَّ لَنَنْسِفَنَّهُ فِي الْيَمِّ نَسْفًا (95 و 96 و97)). فهام السَامِرِيُّ على وجهه في الصحراء، يقول لكل من يقابله لا مساس حتى يتوفاه الله في موعده الذي لن يخلفه ... وَإِنَّ لَكَ مَوْعِدًا لَنْ تُخْلَفَهُ (أي ولد السَامِرِيُّ ونشأ في الصحراء وربّاه جبريل بأمر الله وعاد هائماً على وجهه للصحراء).
ويقال أن زعماء الحركة الماسونية العالمية يتلقون تعليماتهم من موسى السَامِرِيُّ حتى وقتنا الحاضر وبأمر الله.