شمس اصطناعية في منتصف الليل: أمريكا توافق على إطلاق مرآة فضائية لإنارة الأرض

مدار الساعة -وافقت لجنة الاتصالات الفيدرالية الأمريكية على إطلاق قمر صناعي تجريبي مزود بمرآة عاكسة لضوء الشمس، في خطوة تمهد لظهور نوع جديد من الخدمات الفضائية يعتمد على توجيه أشعة الشمس إلى مناطق محددة على الأرض خلال ساعات الليل أو الشفق.

ويحمل المشروع، الذي تطوره شركة ريفليكت أوربيتال الناشئة، فكرة غير تقليدية تتمثل في استخدام سطح عاكس عالي الكفاءة لإعادة توجيه ضوء الشمس من المدار نحو مواقع مختارة، بهدف توفير إضاءة مؤقتة عند الحاجة، دون الاعتماد على مصادر إضاءة اصطناعية وفق ديلي جالاكسي.

للطوارئ والمناطق النائية

ترى الشركة أن التقنية يمكن أن تخدم مستقبلاً عمليات البحث والإنقاذ، والاستجابة للكوارث الطبيعية، ومشروعات البنية التحتية في المناطق البعيدة، إضافة إلى دعم البعثات العلمية والعمليات البحرية، حيث يصعب توفير مصادر إنارة تقليدية.

وجاءت الموافقة بعد مراجعة تنظيمية شملت الجوانب التقنية والبيئية والتعليقات العامة، وأكدت لجنة الاتصالات الفيدرالية أن الترخيص يقتصر على قمر صناعي تجريبي واحد يهدف إلى اختبار الفكرة وجمع البيانات، وليس لإطلاق منظومة تجارية واسعة.

مخاوف

حذر علماء الفلك رغم الحماس الذي أثاره المشروع، من أن انتشار مرايا فضائية أو أقمار صناعية شديدة السطوع سيؤثر في رصد السماء ليلاً، كما أبدى باحثون بيئيون مخاوف من انعكاسات الإضاءة الاصطناعية على الحياة البرية والأنظمة البيئية، فضلاً عن زيادة ازدحام المدار الأرضي.

ورأت لجنة الاتصالات الفيدرالية أن هذه المخاوف ترتبط في معظمها بسيناريوهات مستقبلية تشمل آلاف الأقمار الصناعية، وليس بالمهمة التجريبية الحالية، معتبرة أن الفوائد المحتملة للاختبار المحدود تفوق مخاطره.

طلب عالمي

أكدت شركة ريفليكت أوربيتال أن الاهتمام بهذه التكنولوجيا بدأ يتزايد عالمياً، مشيرة إلى تلقيها طلبات للاستفادة من خدماتها في مهام البحث والإنقاذ، من بينها طلبات مرتبطة بجهود الإغاثة بعد الزلزال الذي ضرب فنزويلا.

صناعة فضائية جديدة

وبحسب الخبراء فإن نجاح التجربة يفتح الباب أمام قطاع جديد في صناعة الفضاء يعتمد على الإضاءة المدارية الموجهة، مع تطبيقات تمتد إلى الأمن، والطوارئ، والبنية التحتية، والأنشطة العلمية، بينما سيقدم فشلها أيضاً بيانات مهمة تساعد في تقييم حدود هذه التقنية قبل الاستثمار فيها على نطاق واسع.

تعد مهمة شركة ريفليكت أوربيتال واحدة من أكثر التجارب الفضائية طموحاً في السنوات الأخيرة، إذ قد تحدد نتائجها ما إذا كانت المرايا المدارية ستصبح مستقبلاً جزءاً من الخدمات الفضائية اليومية، أم ستظل مجرد فكرة مبتكرة يصعب تطبيقها عملياً.