مدار الساعة - النمل يعتبر النمل من الحشرات الاجتماعيّة المنتمية إلى رتبة غشائيات الأجنحة وشعبة المفصليات، يوجد منه أكثر من 22000 نوع، وهو متصل بالنحل والدبابير، وقد تطور من أشباه الدبابير من 110 و130 مليون عام مضى وتحديداً في العصر الطباشيري، ويحتل مساحة كبيرة من الأرض؛ إذ يشكل %15 من الكتلة الحيوية الحيوانية في الغابات الإستوائية الماطرة. عجائب وغرائب النمل يوجد النمل منذ اثنين وتسعين مليون عام.
يشكل حوالي 20% من الأحياء التي تعيش في الأرض، حيث يقابل الإنسان الواحد مليون نملة. يمتلك النمل دماغاً بفصين إذ إنّه قادر على التفكير والتحليل. تضع ملكة النمل الإفريقية أربعة ملايين بيضة في الشهر الواحد، كما أنّها تعمر عشرين عاماً.
توجد أكبر نملة على مستوى العالم في غابات الأمازون؛ حيث يبلغ حجمها حجم أصبع السبابة، كما يطلق عليها اسم النملة الرصاصة. يتميز النمل بامتلاكه قدرة العيش في الصحراء؛ إذ إنّه يحتمل حرارة مئة درجة مئوية. يحيك النمل في الغابات الإستوائية الأوراق مع بعضها بطريقة اللصق من أجل تحول ورقة الشجرة إلى عش مكتمل. يقسم الحبوب التي يجمعها إلى شطرين حتى لا تنمو داخل العش، وبذلك يعتبر النمل من الكائنات الذكية.
يعتبر من أشرس الكائنات الموجدة على الأرض؛ فيوجد العديد من النملات الإنتحاريات التي تضغط على بطنها في حالة محاصرتها لينفجر منها كيساً من السم. ينشر النمل عند الموت رائحة خاصة تعرف باسم حمض الزيتيك أو الأوليك، وينشرها من أجل أن تنبه بقية النمل على ضرورة الإسراع في دفنه قبل أن تنجذب له الحشرات الغريبة.
يعد حشرة اجتماعية يعيش فقط في أعشاش أو مستعمرات، حيث إنّه لا يستطيع العيش منفرداً.
يشتهر النمل بأنّه لا يملك القدرة على ابتلاع الطعام الصعب، بل يخزنه في جراب التخزين الواقع في مؤخرة فك كل نملة، ثمّ يفتته من خلال اللعاب القوي، وبعدها النملة تبلغ السائل منه وترمي ما هو صلب.
أنواع النمل النملة الناسجة: تعيش في غابات أستراليا المطيرة بين الأشجار، ويبلغ طولها ستة مليمتر، وتبني مملكتها من أوراق الشجر.
النمل الأبيض: يعيش ضمن مستعمرات مبنية من جزيئات التربة، وقد يكون وادٍ أو مدينة للنمل، ويوجد أكبر عش للنمل الأبيض في أستراليا.
النملة المزارعة: تعيش في غابات الأمازون الإستوائية، وتعمل هذه النملة في الزراعة منذ ملايين الأعوام.
نمل العسل: يتغذى على فضلات العديد من الحشرات المتطفلة على أوراق النبات، وتكون فضلاتهم غنية بالمواد السكرية.
