مدار الساعة - حقيقةً هو من أصناف الفاكهة بالرغم من اعتقاد الكثيرين بكونه من فئة الخضروات، نعم إنه الخيارالذي يشكل الماء أكثر من 95.2 % من محتواه، وتشير قائمة الأطعمة الأكثر صحةً في العالم له كخيار مناسب للأصحاء، إذ يشار له بالبنان لمميزاته، بدءاً بغناه بمضادات الأكسدة ومحاربة الالتهابات والسرطان، وصولاً إلى تعزيز النشاط المضاد للتجاعيد والتقدم بالعمر.
تعتقد الأغلبية بأنه من الخضروات، لكنه ينتمي في الواقع لفئة الفواكه، وتتعدى الفوائد الصحية للخيار أصوله المتواضعة، 95.2 من محتوى الخيار هو من الماء بما يجعله طريقة هائلة للحفاظ على رطوبة الجسم، كما أنه مصدر جيد للكيميائيات النباتية التي تتسم بفوائد مضادات الأكسدة وتحارب الالتهابات والسرطان وفقاً لقائمة الأطعمة الأكثر صحةً في العالم.
وفي حين تشكل القشرة والبذور الجزء الأغنى بالعناصر الغذائية لاحتوائهما على الألياف والبيتا كاروتين، وجدت دراسة نشرت في مجلة «باكستان جورنال أوف نيوتريشن» أن بذور الخيار تعتبر مصدراً جيداً كذلك للمعادن والكالسيوم. وتساعد المركبات المضادة للالتهابات في الخيار على التخلص من الفضلات في الجسم وتقلص تهيج الجلد وفقاً لعيادة كليفلاند.
وتشير الأبحاث الأولية كذلك إلى أن الخيار يعزز النشاط المضاد للتجاعيد والتقدم بالعمر. ويحتوي الخيار كذلك على نوعين من الكيميائيات النباتية المرتبطة بمكافحة السرطان هما الليغنان والكيوكوربيتاسين، الذي أولته الشركات الدوائية في الآونة الأخيرة اهتماماً بالغاً لقدرته على محاربة انتشار الخلايا السرطانية.
وكشفت دراسة أجريت على 800 امرأة أمريكية ونشرتها مجلة «جورنال أوف نيوتريشن» بأن أولئك اللاتي تبين استهلاكهن لمعدلات مرتفعة من الليغانين أظهرن معدل خطر إصابة أقل بسرطان المبيض. ووجدت دراسة نشرها المعهد الوطني للأمراض السرطانية على 1000 امرأة في سان فرنسيسكو ما بعد سن اليأس، أن ارتفاع معدل تناول الليغانين يقلل خطر الإصابة بسرطان بطانة الرحم.
أما بالنسبة لفوائده على البشرة، فقد أوضحت أخصائية التغذية في فلوريدا، ميغان وير أن للخيار خصائص تبريد وتلطيف على البشرة، بحيث يقلص التورم والتهيج والالتهاب عند استعماله موضعياً. وفي السياق نشر المركز الطبي لجامعة ماريلاند تقريراً يشير إلى أهمية الفيتامين كيه في الحفاظ عل صحة العظام، ونصح بتناول كوب يومياً من الخيار لزيادة استهلاك الفيتامين.
كما أشار بيان لمجلة «نيوتريشن» إلى أن الفيتامين كيه يقلل معدلات الإصابة بالكسور ويزيد حجم العظام ويؤثر إيجاباً على توازن الكالسيوم. وكشفت دراسة على الحيوانات عام 2010 ونشرت في مجلة «جورنال أوف يونغ فارماسيستس» أن مستخلص الخيار يرفع نسبة التخلص من الجذور الحرة لاحتوائه على مضادات أكسدة.
كما تبينت أهمية الخيار لصحة القلب ومحاربته للسكري والبدانة والسكتات القلبية لغناه بعنصر البوتاسيوم. وربطت عدة دراسات بين استهلاك الخيار وتخفيض ارتفاع ضغط الدم، وتحسين عملية الهضم لوجود الألياف والماء، ومساعدة صحة الدماغ والذاكرة، إضافةً إلى المساعدة في خسارة الوزن وفقاً لدراسة نشرتها مجلة «أوبيسيتي» عام 2011.
