مدار الساعة - بالعودة إلى عام 2020، فقد كان عاماً جيداً بالنسبة لاستكشاف الفضاء: انطلقت مركبة "بيرسي" نحو المريخ، وانطلق الأمريكيون نحو الفضاء من أراضيهم لأول مرة منذ عام 2011، وشهدت الأرض مذنباً ساطعاً، فضلاً عن ظاهرة الاقتران العظيم بين كوكبي المشتري وعطارد في أواخر العام.
يمكن مراقبة الشهب من 27 ديسمبر/كانون الأول إلى 10 يناير/كانون الثاني إذا كانت السماء صافية، وتكون ليلة الذروة من 2 إلى 3 يناير/كانون الثاني.
بدورها، تستعد الصين لتصبح ثالث دولة تهبط على المريخ في أحد أيام شهر فبراير/ِشباط، بمكان لم يتم الإعلان عنه بعد، بحسب ما نشر موقع Space الأمريكي.
قبل شروق الشمس بقليل، يجب أن يكون عطارد والمشتري وزحل منخفضين في الأفق الشرقي مع قمر الهلال، ويمكن مشاهدة قمري المشتري بالتلسكوب على جانبي الكوكب.
وإلى جانب الظواهر الفلكية، تتوقع شركة Space X أن ترسل انطلاقة ثانية نحو محطة الفضاء الدولية في 30 مارس/آذار.
وسيكون الإطلاق هو المرة الثالثة التي يتم فيها إرسال رواد فضاء إلى محطة الفضاء الدولية على متن مركبة الفضاء "كرو دراجون" التابعة لـ"سبيس إكس". كانت الأولى مهمة توضيحية، والثانية- أُطلقت في نوفمبر/تشرين الثاني 2020- لتشكل أول عودة رسمية لإطلاق رواد فضاء من الأراضي الأمريكية منذ عام 2011.
لسوء الحظ، لن يكون هناك كثير من الكسوف في عام 2021، فقط خسوفان قمريان وخسوفان شمسيان.
في 26 مايو/أيار تحديداً، سيحدث خسوف كلي للقمر.
في عام 2021، من المتوقع أن تستمر هذه الظاهرة من 17 يوليو/تموز إلى 26 أغسطس/آب، ولكن ذروتها تسجل في ليلة 11-12 أغسطس/آب.
لمشاهدتها ملياً، توجَّه إلى منطقة خالية من الأضواء وانظر إلى السماء بلا أي منظار، لتشاهد روعة المذنبات.
ومن المتوقع إطلاق عدة بعثات إلى القمر هذا الصيف أيضاً. ومن المقرر أن تهبط إحدى هذه المركبات في يوليو/تموز بمنطقة تسمى"لاكوس مورتيس".
كما من المتوقع إطلاق مهمة خاصة أخرى من شركة Intuitive Machines، مع مركبة تسمى Nova-C على متنها.
وتلسكوب ويب أكبر بكثير من تلسكوب هابل، وسيرى السماء بشكل أساسي في طيف الأشعة تحت الحمراء وليس في الضوء المرئي، ما يسمح برؤية الأشياء غير المرئية بالعين المجردة.
كما يسمح بالنظر إلى الغلاف الجوي للكواكب التي يحتمل أن تكون صالحة للسكن في عوالم بعيدة تدور حول نجوم بعيدة.
وقبلها في الـ16 من الشهر نفسه، سنشهد إطلاق مركبة فضائية جديدة تابعة لوكالة ناسا تدعى لوسي، وهي مهمة مثيرة لدراسة كويكبات طروادة المشتري.
ستقضي لوسي 12 عاماً في السفر إلى 6 من هذه الكويكبات واستكشافها، وهي أول مهمة على الإطلاق لدراسة كويكبات طروادة، بحسب ما نشر موقع Forbes.
وفي علم الفلك، فإن كويكبات طروادة عبارة عن كويكبات صغيرة أو أقمار ترافق كوكباً أو قمراً أكبر أثناء دورانه حول الشمس.
وفي نظامنا الشمسي، هناك 6 كواكب تملك كويكبات طروادة هي: المشتري، ونبتون، والمريخ، والزهرة، وأورانوس، والأرض.
تبدأ الظاهرة في الـ4 وتنتهي في الـ17 من ديسمبر/كانون الأول، وهو أمر قد يشكل تحدياً؛ نظراً إلى الظروف الجوية التي قد تعني كثيراً من الغيوم.
