كشف السلاح السري للبكتيريا التي تستنزف مليارات الدولارات

مدار الساعة -تستنزف بكتيريا النباتات جيوب العالم بمقدار 220 مليار دولار سنوياً، ليس عبر تسميم المحاصيل فحسب، بل من خلال "سلاح سري" مذهل كشفه العلماء مؤخراً، حيث تبين أن هذه الكائنات الدقيقة تستخدم بروتينات تعمل كأنابيب مجهرية لسرقة مياه النبات وتحويل أوراقه إلى مستنقعات صغيرة صالحة للتكاثر.

ثورة تقنية تكشف خدعة "قش المياه" المجهرية

فكك الباحثون في دراسة حديثة نُشرت في مجلة "نيتشر" لغزاً حير المزارعين لعقود، حيث استخدموا الذكاء الاصطناعي لرؤية ما تفعله بروتينات "AvrE/DspE" داخل خلايا الطماطم والكمثرى والأرز.

أظهرت الصور أن البكتيريا لا تكتفي بتعطيل مناعة النبات، بل تقوم حرفياً بتركيب "خراطيم" دقيقة تخترق جدار الخلية لتسحب السوائل إلى الفراغات البينية.

هذا التصرف يحول ورقة النبات الخضراء إلى نسيج مشبع بالماء، وهو ما نراه بالعين المجردة على شكل بقع داكنة غارقة، تجعل المحصول يتلف سريعاً.

الغريب في الأمر أن هذه البروتينات ضخمة جداً مقارنة بغيرها، وهي تمتلك قدرة عجيبة على جذب الماء من الداخل وطرد السوائل من الخارج، مما يضمن تدفقاً مستمراً للمياه يحتاجه الميكروب ليعيش ويتضاعف، بينما يترك النبات يواجه الموت عطشاً أو عفناً.

جزيئات ذكية لإغلاق "صنابير" البكتيريا

نجح العلماء في ابتكار طريقة ذكية لحماية الغذاء دون الحاجة لقتل البكتيريا نفسها، وذلك عبر استخدام جزيئات نانوية متناهية الصغر تعمل مثل "السدادات".

سدت هذه الجزيئات الأنابيب البروتينية ومنعت البكتيريا من الوصول للمياه، مما أدى إلى انخفاض معدل الإصابة في التجارب بمقدار 100 ضعف.

هذا الاكتشاف يمنح أملاً جديداً لحماية 80% من طعام البشر الذي يعتمد على هذه المحاصيل، بعيداً عن الطرق التقليدية التي قد لا تجدي نفعاً دائماً.