متى نعلم نتيجة الانتخابات الرئاسية الأميركية؟

فما أهم الولايات التي سينصب عليها التركيز بين ولايات الحسم؟ وما القوانين التي أقرتها في شأن توقيت فرز الأصوات المبكرة والتصويت بالبريد التي ستؤثر في توقيت الكشف عن النتيجة؟

عملية طويلة

على رغم أن يوم الانتخابات هو الثلاثاء الخامس من نوفمبر الجاري، فإن هذا لا يعني أننا سنعرف من فاز بالانتخابات في ذلك التاريخ، فمع زيادة عدد الأميركيين الذين يدلون بأصواتهم بالبريد، التي تستغرق وقتاً أطول للعد لأنها تحتاج إلى فتحها والتحقق منها مقارنة بالأصوات التي تتم شخصياً في مقار الاقتراع، فهذا يعني أن معرفة الفائز في ليلة الانتخابات أصبحت شيئاً من الماضي.

وفي عام 2020 استغرق الأمر حتى السبت بعد يوم الانتخابات لتتمكن وسائل الإعلام والشبكات التلفزيونية من التنبؤ بالفائز في السباق الرئاسي، بل إن الانتخابات النصفية في عام 2022 استغرقت حتى السبت للتنبؤ بالحزب الذي سيسيطر على مجلس الشيوخ، ولم تُحدد السيطرة على مجلس النواب إلا بعد ثمانية أيام من يوم الانتخابات.

وسيعتمد الأمر في النهاية على أمرين، أولهما مدى التقارب في التصويت لمصلحة المرشحين الرئاسيين دونالد ترمب وكامالا هاريس، وثانيهما مدى سرعة الولايات في فرز أصواتها، وفي حين لا توجد طريقة لمعرفة مدى تقارب السباق الرئاسي في الواقع بصورة مسبقة، إلا أنه يمكن تقدير المدة التي ستستغرقها الولايات لفرز جميع أصواتها، ومع ذلك يظل الأمر مرتبطاً بمدى اختلاف كل ولاية عن الأخرى، إذ إن بعضها يقوم بعملية العد بسرعة بسبب القوانين التي تسرع العملية أو معدل التصويت المنخفض بالبريد، والبعض الآخر يقوم بالعد ببطء بسبب عدم سن قوانين لتسريع العد أو بسبب تضاعف عدد بطاقات الاقتراع بالبريد.

التأخير مألوف

ومع ذلك يعد التأخير مألوفاً في السباقات الرئاسية، وفقاً لرئيس قسم التاريخ بجامعة نورث وسترن كيفن بويل، فهناك كثير من القصص عن المرشحين الرئاسيين الذين ذهبوا إلى النوم في الفراش وهم لا يعرفون ما إذا كانوا قد فازوا بالرئاسة أم لا، وفي الانتخابات الرئاسية الماضية عام 2020 استغرق الأمر أربعة أيام قبل أن يُعلن عن فوز جو بايدن، وفي عام 2000 كانت النتائج تعتمد على 537 صوتاً فقط في ولاية فلوريدا، إذ أعلنت الشبكات التلفزيونية الأميركية الكبرى فوز المرشح الديمقراطي آل غور بالولاية ومن ثم الرئاسة، قبل أن تحكم على السباق بأنه متقارب للغاية، وفي النهاية حكمت المحكمة العليا أن الفائز هو المرشح الجمهوري جورج دبليو بوش.

كما أن عديداً من الانتخابات طوال القرنين الـ19 والـ20 لم يُعلن عن الفائز بها في ليلة الانتخابات، وحتى وقت متأخر من عام 1960 لم يُعلن عن فوز جون كينيدي بالرئاسة حتى اليوم التالي، ولم يُعلن عن فوز ريتشارد نيكسون بالرئاسة في عام 1968 حتى اليوم التالي، لكن مع انطلاق عديد من استطلاعات الرأي بعد ذلك أصبح تحديد الفائز ممكناً بصورة أسرع بخاصة أن كثيراً من السباقات الرئاسية لم تكن متقاربة جداً حتى عام 2000.

معالجة الاقتراع بالبريد

وفي انتخابات هذا العام يمكن أن تؤدي التغييرات في قوانين هوية الناخب وعملية التصويت المبكر في ولاية نورث كارولاينا إلى إبطاء فرز الأصوات، كذلك فإن القوانين التي أقرتها بعض الولايات المتأرجحة الرئيسة مثل ويسكنسن وبنسلفانيا، تعني أن موظفي الانتخابات لن يكونوا قادرين على فرز ومعالجة بطاقات الاقتراع بالبريد قبل يوم الانتخابات في الخامس من الشهر الجاري.

وفي عام 2020 أسهم التصويت بالبريد وتحديد الفائز في ويسكنسن بفارق 20 ألف صوت وفي بنسلفانيا بفارق 80 ألف صوت وكلاهما كان في صالح الرئيس بايدن.

غير أن الاستراتيجي الديمقراطي بيتر جيانغريكو يتوقع سيناريو واحداً يمكن أن تأتي فيه النتائج أقرب إلى يوم الانتخابات وهو فوز دونالد ترمب بولاية ويسكنسن أو ميشيغان، لأنه إذا اتضحت نتائج هاتين الولايتين، وفاز بواحدة منهما أو بكلتيهما فمن المحتمل أن تنتهي النتيجة لصالحه، على اعتبار أن المسار الأكثر ترجيحاً لكامالا هاريس للوصول إلى الرئاسة هو ولايات الجدار الأزرق التي تتألف من ويسكنسن وميشيغان وبنسلفانيا.

وبعيداً من التأخير في فرز الأصوات، يقول عديد من الخبراء إن الطعون القانونية من المرجح أن تسهم في تأخير الإعلان النهائي إذ يوجد بالفعل أكثر من 100 دعوى قضائية قيد التنفيذ تتعلق بالانتخابات، وهناك مزيد من القضايا على مكاتب المحامين الذين ينتظرون فقط إدخال التفاصيل، إذ يعتقد كثير من المراقبين أن يتضاعف عدد الدعاوى القضائية عن الـ60 دعوى التي تُقدم بها عقب انتخابات 2020.

وفيما يلي توقعات فرز الأصوات في كل ولاية من الولايات المتأرجحة السبع التي ستحسم نتيجة الانتخابات وهي ميشيغان وبنسلفانيا وويسكنسن ونورث كارولاينا وجورجيا وأريزونا ونيفادا، فضلاً عن ولاية أيوا التي يبدو أنها أصبحت متأرجحة خلال الأيام الأخيرة بسبب تحول في اتجاهات التصويت لدى النساء وفقاً لاستطلاع للرأي أجرته "دي موين ريجيستر" وهي أكبر وأهم صحيفة بالولاية.

ميشيغان

تغلق صناديق الاقتراع الساعة الثامنة مساء بالتوقيت المحلي (التاسعة مساء بتوقيت الساحل الشرقي للولايات المتحدة)، وبفضل قانون جديد أقرته الولاية ستقوم معظم الأماكن في ميشيغان بفرز ومعالجة بطاقات الاقتراع الغيابية قبل يوم الانتخابات، مما يفترض أن يؤدي إلى نتائج أسرع من عام 2020 أو 2022.

وفي الانتخابات العامة الماضية فُرز نحو نصف الأصوات في ميشيغان بحلول منتصف الليل بالتوقيت الشرقي، وفرز الجزء الأكبر من الأصوات المتبقية بحلول ظهر اليوم التالي، لكن الولاية أقرت إصلاحات كبرى من شأنها تسريع الأمور، فقد طبقت أخيراً تسعة أيام من التصويت المبكر للأشخاص الراغبين بالإدلاء بأصواتهم شخصياً، كما تسمح الولاية الآن للمقاطعات بالبدء في معالجة بطاقات الاقتراع بالبريد قبل يوم الانتخابات (على رغم أن ليس كل الأماكن تخطط للاستفادة من القاعدة الجديدة).

ومع ذلك لا يزال سكرتير الولاية المسؤول عن إدارة العملية الانتخابية يحذر من عدم استكمال الصورة الكاملة قبل نهاية الأربعاء المقبل، على رغم أنه من المتوقع أن تنتهي معظم الإدارات الانتخابية المحلية من الفرز ليلة الثلاثاء المقبل، وعلى سبيل المثال، تتوقع ديترويت الانتهاء من الفرز بحلول منتصف الليل بالتوقيت الشرقي، ولكن من المتوقع أن تستغرق مدينة واحدة في الأقل هي "وارن" في مقاطعة ماكوب بعض الوقت لأنها اختارت عدم معالجة بطاقات الاقتراع الغيابية مسبقاً.

بنسلفانيا

تغلق صناديق الاقتراع في بنسلفانيا الساعة الثامنة مساءً بتوقيت الساحل الشرقي للولايات المتحدة، لكن من المرجح أن يستغرق الفرز والمعالجة للأصوات وقتاً أطول من ليلة الانتخابات، ويرجع ذلك في المقام الأول إلى عدم السماح للعاملين في الانتخابات ببدء معالجة بطاقات الاقتراع بالبريد مسبقاً، ولكن فقط في يوم الانتخابات.

ومع ذلك تسارعت عملية فرز الأصوات بصورة كبيرة من عام 2020 إلى عام 2022، ويرجع ذلك جزئياً إلى المعدات الجديدة الأسرع وتحديد مطلب في القانون بأن تستمر معظم المقاطعات في فرز بطاقات الاقتراع بالبريد من دون توقف بعد إغلاق صناديق الاقتراع طوال الليل.

على رغم ذلك لا يزال مسؤولو الانتخابات يحذرون من أننا ربما لن نعرف من فاز في ولاية بنسلفانيا ليلة الانتخابات، لأن بعض المقاطعات الأكبر قد تحتاج إلى الاستمرار في عملية الفرز حتى الأربعاء أو الخميس المقبلين.

ويسكنسن

تغلق مراكز الاقتراع في ويسكنسن في الساعة التاسعة مساءً بالتوقيت الشرقي، إذ يتوقع أن تظهر النتائج الأولية بعد فترة وجيزة من إغلاق صناديق الاقتراع، نظراً إلى أن معظم بطاقات الاقتراع فُرزت تاريخياً بحلول الساعة الواحدة صباحاً بالتوقيت الشرقي، ومع ذلك لا تسمح ولاية ويسكنسن (مثل بنسلفانيا) لمسؤولي الانتخابات بفرز ومعالجة بطاقات الاقتراع الغيابية حتى يوم الانتخابات، ولا يمكن للولايات القضائية التي تحصي جميع بطاقات الاقتراع الغيابية في موقع مركزي إصدار أي نتائج لبطاقات الاقتراع الغيابية حتى تُفرز جميعاً.

ونتيجة لذلك، غالباً ما لا يبلغ عن نتائج بطاقات الاقتراع الغيابية في تلك المناطق حتى وقت متأخر جداً، ففي عام 2020 أدى هذا إلى إطالة عمليات الفرز لأيام عدة، لكن الأمور لم تكن بطيئة تقريباً في انتخابات التجديد النصفي للكونغرس عام 2022، لأن عدداً أقل بكثير من الأشخاص صوتوا غيابياً في ذلك العام، لكن مع ذلك من المتوقع أن يستمر فرز بطاقات الاقتراع الغيابية في ولاية قضائية رئيسة واحدة في الأقل هي ميلووكي، حتى الساعات الأولى من الصباح.

جورجيا

تغلق مراكز الاقتراع في جورجيا في الساعة السابعة مساءً بتوقيت الساحل الشرقي للولايات المتحدة، وقد أدت القوانين التي أقرت أخيراً إلى تسريع عملية فرز الأصوات في الولاية حيث أصبحت المقاطعات ملزمة الآن الإبلاغ عن الأصوات المبكرة وأصوات الغائبين التي تُلقيت قبل يوم الانتخابات بحلول الساعة الثامنة مساءً بالتوقيت الشرقي، وينبغي أن يمثل ذلك أكثر من نصف إجمال الأصوات تقريباً.

وبعد ذلك تُفرز وتُعالج أصوات يوم الانتخابات بين الساعة الثامنة مساءً ومنتصف الليل بالتوقيت الشرقي، إذ يقدر مكتب سكرتير الولاية المسؤول عن إدارة العملية الانتخابية أن يُفرز 90 في المئة من الأصوات بحلول الساعة 10:30 مساءً بالتوقيت الشرقي، بينما يتعين على المقاطعات الانتهاء من فرز أصوات الغائبين بحلول الساعة الخامسة مساءً بالتوقيت الشرقي الأربعاء.

نورث كارولاينا

تغلق صناديق الاقتراع في ولاية نورث كارولاينا الساعة 7:30 مساءً بالتوقيت الشرقي، ووفقاً لمجلس الانتخابات بالولاية سيكون أول ما يُفرز ويُعالج هي الأصوات المبكرة وبطاقات الاقتراع الغيابية التي ُتسلمت قبل يوم الانتخابات (والتي تمثل غالبية الأصوات في ولاية نورث كارولاينا)، وسيكون ذلك بين الساعة 7:30 و9:30 مساءً بالتوقيت الشرقي أي بعد إغلاق صناديق الاقتراع في يوم الانتخابات، إذ لم تعد الولاية تسمح بمعالجة الأصوات المبكرة قبل إغلاق صناديق الاقتراع.

وبعد ذلك ستُفرز وتُعالج أصوات يوم الانتخابات بين الساعة 8:30 مساءً والواحدة صباحاً بالتوقيت الشرقي، ومن المفترض أن يشكل هذا نسبة 98 في المئة من إجمال الأصوات التي تُعالج في الولاية.

وستُفرز بطاقات الاقتراع الموقتة وبطاقات الاقتراع الغيابية التي تُسلمت في يوم الانتخابات وبطاقات الاقتراع الغيابية التي تُسلمت خارج مقاطعات الناخبين بالمناطق المتضررة من إعصار هيلين على مدار الأيام الـ10 المقبلة.

أريزونا

تغلق صناديق الاقتراع في الساعة التاسعة بتوقيت الساحل الشرقي للولايات المتحدة، لكن ولاية أريزونا لا تنشر أية نتائج للانتخابات حتى تبلغ جميع الدوائر الانتخابية عن نتائجها أو بعد ساعة واحدة من إغلاق صناديق الاقتراع، أيهما يأتي أولاً.

ويكون ذلك دائماً في الساعة 10 مساءً بالتوقيت الشرقي، وبعد ذلك الوقت بفترة وجيزة، من المتوقع أن تصدر المقاطعات نتائج بطاقات الاقتراع بالبريد التي تُسلمت قبل أيام من يوم الانتخابات والتي تمثل حصة كبيرة من إجمال الأصوات، ومع ذلك سيستغرق الباقي بعض الوقت، إذ ينتظر أن تتدفق الأصوات المدلى بها في مراكز الاقتراع يوم الانتخابات على مدى الساعات القليلة التالية.

وتتوقع أكبر مقاطعة في الولاية وهي ماريكوبا أن الأمر قد يستغرق حتى الساعة الخامسة من صباح الأربعاء بالتوقيت الشرقي للإبلاغ عن إجمال تصويت يوم الانتخابات بالكامل، وستصدر نتائج بطاقات الاقتراع بالبريد التي تُسلمت في يوم الانتخابات أو قبله مباشرة على مدى الأيام القليلة التالية، إذ يقدر مسؤولو الانتخابات أن الأمر سيستغرق من 10 إلى 13 يوماً لفرز كل البطاقات، التي شكلت في عام 2022 نحو 20 في المئة من إجمال عدد بطاقات الاقتراع المدلى بها.

نيفادا

تغلق صناديق الاقتراع في الساعة 10 مساءً بتوقيت الساحل الشرقي للولايات المتحدة، ولن يُعلن عن أي نتائج حتى يصوت آخر ناخب، الذي يكون عادة بعد ساعات من إغلاق صناديق الاقتراع رسمياً.

وعلى سبيل المثال كان ذلك في الساعة 12:42 صباحاً بالتوقيت الشرقي في الانتخابات النصفية عام 2022، وعند هذه النقطة تصدر المقاطعات جميع الأصوات التي أحصتها حتى الآن، والتي عادة ما تشكل جزءاً كبيراً من الإجمالي النهائي.

ومع ذلك تأتي التحديثات اللاحقة ببطء، إذ يصوت معظم سكان نيفادا من طريق البريد، ويستغرق الأمر أياماً لفرز جميع بطاقات الاقتراع البريدية، وإضافة إلى ذلك، يمكن أن تصل بطاقات الاقتراع البريدية المختومة بصورة صحيحة حتى التاسع من نوفمبر ولا تزال تحسب.

أيوا

تغلق صناديق الاقتراع في ولاية أيوا التي أصبحت ولاية متأرجحة أخيراً وفقاً لأحدث استطلاع رأي في تمام الساعة التاسعة مساءً بالتوقيت الشرقي للولايات المتحدة، إذ من المتوقع أن يُعلن عن جميع النتائج تقريباً في ليلة الانتخابات.اندبندنت عربية