مع حلول الشتاء.. هل يمكن لمتحور أوميكرون الجديد XBB.1.5 أن يزيد من إصابات كوفيد حول العالم؟

مدار الساعة -لا يزال العالم يحاول كبح جماح متحورات فيروس كورونا، حتى يظهر متحور جديد يثير المخاوف عالمياً، وفي الصين تسبب متحور BF.7 في ارتفاع حاد في الإصابات مؤخراً، فيما تسبب متحور آخر لفيروس كورونا، وهو XBB.1.5، في حالة من الخوف والقلق في الولايات المتحدة الأمريكية وبريطانيا.
وأثار العلماء في أمريكا مخاوف بشأن نوع جديد من فيروس كوفيد بسرعة في الولايات المتحدة والعالم أطلق عليه اسم XBB.1.5، ويهدد بالتسبب في موجات أخرى من العدوى. إليكم ما نعرفه حتى الآن.
ماذا يسمى المتحور الجديد؟
يُعرف المتحور الجديد باسم XBB.1.5. إنه واحد من أحدث "أحفاد" متحور أوميكرون كما تصفه صحيفة The Guardian البريطانية، النسخة شديدة الانتقال من كوفيد التي تسببت في زيادة الحالات الشتاء الماضي. سيطرت فروع أوميكرون على عدوى كوفيد العالمية منذ ذلك الحين. تطور XBB.1.5 من المتحور XBB من أوميكرون، وهو نفسه اندماج بين نوعين مختلفين من BA.2.
ما مدى سرعة انتشاره؟
يبدو أن المتحور XBB.1.5 نشأ في ولاية نيويورك أو حولها في أواخر أكتوبر/تشرين الأول. في نهاية ديسمبر/كانون الأول، تضاعف عدد الحالات في الولايات المتحدة أكثر من الضعف في أسبوع. يمثل الآن حوالي 40% من جميع إصابات كوفيد في الولايات المتحدة.
ويزداد عدد حالات الاستشفاء في نيويورك، ما يثير مخاوف من أن XBB.1.5 على وشك التسبب في مزيد من موجات المرض حيث ينتشر إلى بلدان أخرى. وتشير بعض التقديرات الأمريكية إلى أن XBB.1.5 ينتشر بسرعة تزيد عن ضعف سرعة المتحور BQ.1.1، وهو أحد أكثر المتحورات شيوعاً الموجودة في المملكة المتحدة.
لماذا ينتشر بهذه السرعة؟
يحتوي المتحور على طفرة غير عادية تُعرف باسم F486P تساعده على الانتشار. تغير الطفرة جزءاً من فيروس كوفيد الذي تستهدفه العديد من الأجسام المضادة من التطعيم أو العدوى السابقة. التغيير يجعل الأجسام المضادة أقل فعالية في تحييد الفيروس.
المتحور الأصلي XBB، لديه طفرة مختلفة في نفس الموضع. هذا يجعل XBB بارعاً في التهرب من الدفاعات المناعية أيضاً، لكن الطفرة تأتي مع عيب أساسي؛ إذ لا يمكن للفيروس أن يلتصق بالخلايا البشرية بشكل فعال، وبالتالي فإن الفيروس في الواقع أقل عدوى.
لا يعاني فرع XBB.1.5 من هذا العائق، فطفرة F486P تسمح له بالتهرب من الأجسام المضادة دون المساومة على مدى ارتباطها بالخلايا البشرية. في الواقع، إنه يرتبط بهم بقوة أكبر من XBB، ما يؤدي إلى زيادة العدوى. يقول رافي جوبتا، أستاذ علم الأحياء الدقيقة الإكلينيكي بجامعة كامبريدج: "يمكن أن تؤدي الطفرة إلى هذا التهرب المناعي دون تأثير القدرة على العدوى، وهذا هو سبب نجاحها".
هل يسبب مرضاً أكثر خطورة؟
لا يوجد دليل على أن XBB.1.5 يسبب مرضاً أكثر خطورة من متحورات أوميكرون الأخرى. لكن حقيقة انتشاره بسرعة مثيرة للقلق، حيث من المرجح أن يصل الفيروس إلى الأشخاص المعرضين للخطر الذين يمكن أن يدخلوا المستشفى أو يموتون من العدوى، خاصة إذا لم يتلقوا أحدث جرعة معززة.
هل سيثير موجة أخرى؟
هذا هو القلق. في الولايات المتحدة، يشك العلماء في أن XBB.1.5 مسؤول جزئياً على الأقل عن ارتفاع عدد حالات دخول المستشفيات في نيويورك. ومن المتوقع حدوث بعض الارتفاع. يقول جوبتا: "قد يؤدي ذلك إلى زيادة الحالات، لكنني لست مقتنعاً بأن هذا سيؤدي بالضرورة إلى موجة متفجرة من العدوى في المملكة المتحدة. لا أعتقد أن هناك أي سبب للذعر. الشيء الرئيسي الذي نقلق بشأنه هو شدة المرض، ولا يوجد دليل على أنه أكثر خطورة. ومع ذلك، يجب على الأشخاص التأكد من مواكبة لقاحاتهم".
ومن المفارقات أن موجة الشتاء من الإنفلونزا وفيروسات الجهاز التنفسي السيئة الأخرى قد تخفف أي ارتفاع في كوفيد. إذا أصبت بفيروس، ينشط الجهاز المناعي الفطري، ودفاع الجسم في خط المواجهة ضد مسببات الأمراض، ما يوفر على الأقل بعض الحماية ضد الفيروسات التي تتبعها بعد فترة وجيزة. لذلك إذا أصبت بالإنفلونزا أو أي فيروس تنفسي آخر خلال عيد الميلاد، فقد تصمد دفاعاتك المناعية في مواجهة قصيرة مع كوفيد.
بم ينصح العلماء؟
لا تزال اللقاحات هي أفضل طريقة للوقاية من مرض كوفيد الحاد، لكن سام ويلسون، أستاذ علم الفيروسات بجامعة جلاسكو، يقول إن اتخاذ الاحتياطات المألوفة لفيروس كوفيد سيساعد أيضاً. يقول: "بغض النظر عن تأثير المتغير الجديد، تتعرض هيئة الخدمات الصحية الوطنية في بريطانيا تتعرض بالفعل لضغط هائل من مزيج من الفيروسات المختلفة هذا الشتاء".