بيج بيند.. محمية صحراوية تستقطب السياح في ظل كورونا

مدار الساعة - عادة ما يشاهد السياح في محمية "بيج بيند" الطبيعية السلاحف تحت أشعة الشمس الساطعة، وتظهر الزواحف في منطقة "ريو غراندي" الواقعة على الحدود بين تكساس والمكسيك في حجم راحة اليد، وعند ركوب القوارب في النهر قد تظهر السلاحف أيضا من المياه برأسها الرفيع. تتمتع محمية "بيج بيند" الطبيعية بأهمية كبيرة في ولاية تكساس باعتبارها أكبر محمية صحراوية في الولايات المتحدة الأمريكية، وتحتوي على أكثر من 1200 نوعاً من النباتات وأكثر من 450 نوعاً من الطيور و3600 نوعاً من الزواحف، بالإضافة إلى الكثير من المعالم الجيولوجية والحفريات. ولا يوجد مثل هذه التنوع البيولوجي الكبير في محمية أخرى في الولايات المتحدة الأمريكية.
وتشتهر السلاحف باسم "بيج بيند سليدرز" في هذه المحمية الطبيعية الواقعة جنوب الولايات المتحدة الأمريكية، ويمر النهر بين منطقتين صحراويتين وتتدفق به كمية صغيرة من المياه.
تنوع بيولوجي كبير ولا ترجع شهرة محمية "بيج بيند" الطبيعية بسبب أنها أكبر أو أقدم محمية طبيعية في الولايات المتحدة الأمريكية، ولكنها تعد واحدة من أكثر المحميات الطبيعية إثارة للإعجاب، حيث تعيش أنواع مختلفة من الحيوانات والنباتات، نظراً لتفاوت الارتفاع في المحمية بدءاً من 600 متر في وادي "ريو جراندي" ووصولاً إلى أعلى قمة "إيموري بيك"، التي يصل ارتفاعها إلى 2400 متر.

وتبدأ معظم السيارات وعربات الكارافان الجولات السياحية في المحمية الطبيعية في أول ثلاثة أشهر من العام، ويختلف الوضع تماماً خلال فصل الصيف بسبب هطول الأمطار، وقد تصل درجة الحرارة في منتصف الصيف إلى 50 درجة مئوية.
رحلات التجول وعندما ينطلق السياح في رحلات التجول عبر مسارات "ويندوز تريل" أو "لوست مينه تريل" في جبال تشيسوس، سيمرون عبر غابات الصنوبر. ونظراً لأن المنطقة مرتفعة، فإن درجة الحرارة تنخفض بها قليلاً، وأكد حارس المحمية الطبيعية بيرني ساب أن هذه المنطقة تعيش بها الدببة السوداء المكسيكية، غير أنها تنزعج من مجرد إصدار بعض الضجيج.

وتعتبر قرية تيرلنجوا أكبر قرى المحمية الطبيعية، ويعيش بها حوالي 2000 نسمة، ومع ذلك يصعب على السياح معرفة السكان المحليين، وتشغل المقبرة الجزء الأكبر في القرية، ويطلق عليها اسم "جوست تاون".

وبالنسبة للسياح، الذين لا يرغبون في ممارسة رياضة التجديف في "ريو جراندي"، فإنه يمكنهم الانطلاق في جولات التجول والتنزه سيراً على الأقدام على مسارات التجول المختلفة من حيث الطول ودرجة الصعوبة، كما أنها تزخر بالكثير من العلامات الإرشادية. جولات متنوعة وتتنوع الرحلات المتوافرة بين جولات التنزه القصيرة وجولات التجول طوال اليوم، وهناك بعض المسارات القصيرة، التي تقود السياح إلى الكثير من المناظر الطبيعية الخلابة، ويقوم كثير من السياح بالتقاط الصور ونشرها على شبكة إنستاجرام، وينعم السياح خلال رحلة "بلانس روك" بمشاهدة ثلاث صخور من الحجر الرملي، والتي تبدو كأنها متراكمة فوق بعضها البعض.

ويعد الطريق إلى "سانتا إلينا كانيون" أحد مسارات التجول الرائعة في محمية "بيج بيند" الطبيعية، ففي البداية يشاهد السياح اثنين من الجدران الصخرية شديدة الانحدار ويتدفق من بينهما نهر "ريو جراندي"، ويصل مسار التجول إلى النهر مباشرة، وهنا تظهر الجدران الصخرية المرتفعة، التي يصل ارتفاعها إلى 500 متر.

قرية "مارفا" وتقع محمية "بيج بيند" الطبيعية على حدود حديقة عامة تحمل نفس الاسم، وبعد السير لمسافة 100 ميل على الطرق المتعرجة يصل السياح إلى قرية "مارفا" الصغيرة، ويعد مسار التجول هذا من أجمل مسارات التجول في الولايات المتحدة الأمريكية.

ولا تقتصر أهمية مارفا على أنها ملتقى الطرق الصحراوية، ولكنها أصبحت مقصد عشاق موسيقى الجاز في السنوات الأخيرة. وإلى جانب عشاق صور السيلفي، تزخر قرية مارفا بالعديد من السياح من عشاق التجول لمسافات طويلة، والذين يأخذون قسطا من الراحة وسط المناظر الطبيعية البرية محمية "بيج بيند" الطبيعية.