كيف تحلّق بالونات غوغل المزودة للإنترنت لمدة عام؟

مدار الساعة - على مدار العامين الماضيين عملت Project Loon وهي شركة تابعة لشركة غوغل على توفير الوصول إلى الإنترنت في المناطق الريفية والنائية من العالم باستخدام بالونات عالية الارتفاع تحلّق في الستراتوسفير لإنشاء شبكات لاسلكية جوية.
وفي العام الماضي أعلنت الشركة أنها وصلت إلى مليون ساعة طيران في الستراتوسفير بأسطولها المشترك من البالونات. وفي نهاية أكتوبر (تشرين الأول)، سجلت Loon رقماً قياسياً جديداً لأطول رحلة جوية في الستراتوسفير من خلال البقاء في الجو لمدة 312 يوماً، تغطي مسافة حوالي 135000 ميل.
وفي مقال جديد تم نشره على مجلة نيتشر، تشرح الشركة كيف أن بالوناتها قادرة على البقاء في الهواء لأسابيع في كل مرة، دون تدخل بشري أو معرفة كاملة بالرياح المحيطة، والسر يكمن في تقنيات الذكاء الاصطناعي المتطورة بشكل مثير للإعجاب. وقال سال كانديدو، كبير مسؤولي التكنولوجيا في Loon لصحيفة بيزنس إنسايدر "تنتقل البالونات بالتحرك لأعلى أو لأسفل لالتقاط تيارات الرياح الملائمة التي تأخذها في الاتجاه المطلوب، ويتم تحديد القرارات المتعلقة بوقت الصعود أو النزول من خلال خوارزميات معقدة".
وأضاف كانديدو " تمت كتابة هذه الخوارزميات بواسطة مهندسين بشريين، ومن خلال التعلم المعزز نستفيد من الذكاء الاصطناعي. ولبناء هذه الخوارزميات قمنا ببناء آلة قادرة على بناء نظام ملاحة أفضل مما نستطيع نحن البشر. ويمكن لهذه الآلة أيضاً بناء أنظمة الملاحة في جزء صغير من الوقت الذي يستغرقه البشر".
وباستخدام التعلم المعزز، يمكن للبالونات المدعومة بالذكاء الاصطناعي اتخاذ القرارات المثلى حول كيفية التحرك، استناداً إلى المعرفة التاريخية بالرياح، ومسارات الطيران المستقبلية المتوقعة. ويتم تقييم كل هذه البيانات ومحاكاة سيناريوهات مختلفة قبل أن يقرر البالون كيفية التصرف.
ومقارنة بوحدات التحكم السابقة المستخدمة للتحكم في Loon فإن المنهجية الجديدة القائمة على التعلم المعزز بشكل أكثر فاعلية أبقت بالونات الشركة ضمن نطاق محطتها الأرضية حتى تتمكن من إرسال الإشارات واستقبالها بشكل فعال، والعودة إلى المسار الصحيح كلما خرجت عنه.